לחץ, תנו לו לצאת !
לחץ. אנו משתמשים במילה הזו בהרבה הקשרים שונים – מצבים נפשיים, ספורט, לחץ דם ועוד. המושג קיים גם בעולם הפיסיקה ומשתמשים בו לתיאור מגוון רחב של תופעות. לעיתים קרובות מבלבלים בינו ובין מושג הכוח. בואו נבחין בהבדלים ביניהם:
כאשר קיים מגע בין שני משטחים כלשהם (קטנים כחוד של סיכה או גדולים כיבשת שלמה), פועלים ביניהם כוחות הדדיים שווים בעוצמתם. הגופים נלחצים זה כנגד זה, אך המשטחים אינם זהים לחלוטין בגודלם. אם נחלק את שטח המגע המשותף ליחידות קטנות שוות כלשהן (בגודל 1 סמ"ר, לצורך הדוגמא), הלחץ יהיה החלוקה של הכוח בשטח המגע, כלומר הכוח הממוצע ליחידת שטח.
קל להבין זאת באמצעות הדוגמה של מסמר – בקצהו האחד משטח קטן וחד ובקצהו השני "ראש" המסמר השטוח. נוכל לנסות להכניס את המסמר ללוח עץ באמצעות כל אחד מהקצוות.
בהנחה שנפעיל כוח שווה בעזרת הפטיש בכל פעם, יהיה לנו הרבה יותר קל להכניס את המסר לקיר באמצעות הקצה החד ששטחו קטן. כך, הלחץ שיפעיל המסמר על הקיר יהיה גדול יותר בלי שנצטרך להכות חזק יותר.
בעזרת הדוגמה הזו נוכל כעת להבין כיצד בני אדם מסויימים (מהודו ופקיסטן, בעיקר) נוהגים לעיתים לשכב על מיטת מסמרים ללא פחד. במיטת המסמרים ישנם מסמרים רבים המסודרים בפיזור צפוף במיוחד. משקלו של האדם האמיץ (שהוא הכוח אותו הוא מפעיל על המשטח שמתחתיו) מתחלק שווה בשווה בין כל המסמרים והלחץ עליהם קטן מדי בכדי לפצוע את העור. שכיבה על מסמר בודד, לעומת זאת, אינה מומלצת…
סוג אחר של לחץ, הקרוי "לחץ תרמי", הוא זה הקיים במצבורים דחוסים של חומר במצב צבירה גז. חישבו על כמות החלקיקים האדירה הנדחסת לתוך בלון גומי המנופח לכבוד מסיבת יומהולדת. הצפיפות הגבוהה גורמת לכך שהחלקיקים יתנגשו זה בזה ובדפנות הבלון בקצב גבוה. הכוח שמפעילים החלקיקים על דפנות הבלון הוא המקור ללחץ ולעובדה שהבלון לא מתכווץ למצב הרפוי, ה"טבעי" שלו.
באם נוצר חור במעטפת הבלון, חלקיקי האוויר נעים במהירות לעברו והבלון מתפוצץ. כל סוגי הפצצות כוללות תהליך בו הלחץ באיזור סגור גדל במהירות עד שהבידוד מהסביבה קורס. גל ההדף שנוצר יכול להסב נזק רק לכל חומר שנמצא באזור. התופעה המכונה "בום על קולי" מתרחשת כאשר חפץ נע במהירות גדולה יותר מאשר מהירות הקול (כ-330 מטרים לשניה). התנועה המהירה של החפץ דרך האוויר גורמת לעליית צפיפות האוויר באזור שלפני המטוס והלחץ הרב משתחרר לכל הכיוונים בצליל שנשמע כמו רעם חד.
גם האוויר שסביבנו מפעיל עלינו לחץ הקרוי "לחץ אטמוספירי". ניזכר לרגע כי האטמוספירה הסובבת את כדור הארץ מגיעה עד לגובה של כמה עשרות קילומטרים מעל פני הקרקע ונבין כי כל השכבות העליונות של האטמוספירה בעצם לוחצות עלינו מלמעלה כלפי מטה בשל כוח הכבידה הפועל גם עליהן. מכיוון שאנו רגילים ללחץ הזה מלידה, קשה לנו להיות מודעים אליו בחיי היום-יום. רק במקרים בהם הגובה שלנו משתנה במהירות (כמו צלילה או המראה בכלי טיס) ניתן לחוש בהבדלים. החמצן הוא גז כבד יחסית לשאר הגזים המרכיבים את האטמוספירה ולכן ניתן למצוא אותו בעיקר בקרבת פני הקרקע. מטפסי הרים נאלצים להיעזר בבלונים מיוחדים על מנת להתמודד עם דלילות החמצן בגבהים.
כמה סרטונים מלחיצים במיוחד: